실험용으로 사용하는 흰쥐의 발목뼈를 얇게 시료를 제작해서 붉은색 염색시약으로 염색한 후에 현미경으로 사진촬영한 모습입니다. 광학현미경으로 촬영을 하였으며 50배로 촬영한 사진입니다.
실험용 흰쥐의 발목뼈를 얇게 잘라 시료로 제작해 붉은색으로 염색한 후에 관찰했다. 염색된 모습이 마치 극락조가 하늘을 날아가는 모습과 비슷하다.
의학, 약학 및 생명과학연구소나 실험실에서 쥐는 어떤 고가의 장비보다 귀한 연구장비다. 약품안전테스트, 화장품 및 식품 독성 테스트 등등에서 중요한 역할을 한다. 쥐가 실험에 많이 쓰이는 이유는 쥐가 척추동물로 생물학적으로 사람과 유사하기 때문이다. 그래서 쥐를 사용해 실험하면 사람에 대한 효과를 어느 정도 예측하고 적용할 수 있다. 크기가 작고 관리 보관이 쉽고, 번식력이 좋아 개체 증가가 용이하다는 이점도 있다. 수많은 연구에서 쥐가 희생되기 때문에 인간은 그만큼 안전하게 각종 약과 식품, 화장품을 사용할 수 있다.
흰쥐의 발목뼈에서 본 극락조는 까마귀의 사촌격인 새로 뉴기니와 인근 섬에서만 산다. 극락조 수컷은 암컷을 유혹하기 위해 각기 화려한 깃털을 과시한다. 뉴기니 원주민들은 극락조를 숭배하고 신성시했다. 하지만 유럽인들은 극락조를 신성시하기 보다는 극락조의 아름다운 깃털을 가지고 싶어 해 멸종위기에 처하기도 했었다. 지금은 학술적 용도 외에는 단 한 마리도 잡을 수 없다.
실험용 쥐와 그 속에서 본 극락조 모두 사람의 이익과 욕심에 의해 희생됐다는 점이 묘하게 느껴진다.
2019-06-01,
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