델타크론 변이 출현(AY.4/BA.1 Recombinant, Deltacron variants)
델타-오미크론 하이브리드 변이 확인
Delta-omicron hybrid variant identified for the first time
오미크론과 델타의 돌연변이를 결합한 새로운 COVID-19 변이의 존재가 유럽과 미국에서 사례가 보고되고 있다. 비공식적인 명칭으로 "델타크론(Deltacron)"이라고 불리는 새로운 잡종 변이는 프랑스 마르세유에 있는 IHU Méditerranée Infection의 과학자들이 수행한 게놈 시퀀싱을 통해 확인되었으며, 인쇄 사전 버전인 medRxiv에 게시된 3월 8일자 논문에 의하여 발표되었다.
출처 : Media reports (Graphic: Pragati Srivastava)
사이프러스(Cyprus)에서 채취한 25개의 샘플에서 오미크론 돌연변이 중 10개가 델타크론으로 확인되었다. 샘플 주에서 11개는 코로나바이러스로 입원한 환자에거서 나타났으며, 14개는 일반인구로부터 추출하였다. 아직까지 학계에서 이 변이에 대한 정확한 학명은 발표되지 않았다. 키프로스 대학의 생명공학 및 분자 바이러스학 연구소장인 코스트릭키스 (Leondios Kostrikis) 박사는 입원 환자의 돌연변이 빈도가 더 높으며 새로운 변이와 입원 사이의 상관관계가 있음을 암시했다. Kostrikis 박사는 델타크론 변이체가 Delta 변이와 유사한 유전적 배경을 가지고 있으며, Omicron의 일부 돌연변이가 있다고 설명했다.
델타크론이란? (What is Deltacron?)
델타크론(Deltacron)은 Delta와 Omicron의 두가지 변이요소를 포함하는 코로나바이러스 변종이다. 하이브리드 변종은 재조합이라는 과정을 통해 발생하는데 바이러스의 두 변이가 환자를 동시에 감염시키고 유전 물질을 교환하여 새로운 자손을 생성한다. medRxiv 논문에 따르면 델타크론의 주요 "백본(backbone)"은 델타 바이러스에서 유래하는 반면 코로나 바이러스가 인간 세포에 들어갈 수 있게 하는 스파이크 단백질은 오미크론변이에서 유래한다고 보고했다.
델타크론 변이 - 어디에서 발견되고 있나?
국제 코로나바이러스 데이터베이스 GISAID에 따르면 미국과 프랑스를 포함한 유럽지역에서 델타크론 변이 사례가 보고되고 있음을 밝혔다. 3월 10일 업데이트에서 바이러스 염기서열의 국제 데이터베이스는 프랑스에서 33개의 새로운 변이체 샘플, 덴마크에서 8개, 독일에서 1개, 네덜란드에서 1개를 보고했다. 캘리포니아에 기반을 둔 유전학 연구 회사인 헬릭스(Helix)가 미국에서도 사례가 확인되고 있음을 보고했다. 유럽에서는 프랑스를 포함하여 영국에서는 수십건의 사례가 확인되고 있다. GISAID에 의하면 이 변종은 프랑스의 여러 지역에서 이미 확인되었으며 올해 초부터 유포된 것으로 보이고 비슷한 프로필을 가진 게놈이 덴마크와 네덜란드에서도 확산되고 있음을 보고했다.
이러한 코로나바이러스의 재조합체는 하나 이상의 변이체가 동일한사람이나 세포에서 감염되고 복제될 때 발생하고, 델타크론은 델타와 오미크론 변이 바이러스 모두가 동일 대상에서 확인되는 것으로 현재 미국과 유럽에서 사례가 보고되었다.
델타크론 얼마나 우려스러운가? (How worried should we be?)
전문가들의 견해는 코로나바이러스의 재조합 변이는 앞으로 드문 일이 아닐 것이며, 코로나발생 이후 이러한 재조합변이가 마지막이 아닐 수도 있음을 강조했다. Covid-19 유전체학 연구를 선도했던 바렛 박사(Jeffrey Barrett)는 "이것은 우리가 한 우성 변이에서 다른 변이로 전환 기에 발생가능하며 일반적으로 과학적으로 관심을 가질 수 있지만 그 이상의 대단한 것은 아닐 것” 으로 보고 있다라고 밝혔다. 하지만 지금까지 확인된 Deltacron의 감염사례는 많지않고 델타크론 변이로 인해 질병의 심각성이나 백신예방 능력에 대한 평가를 위한 데이터도 아직 충분하지 않기 때문에 추이를 지켜볼 필요가 있음을 강조했다.
바렛박사는 "지금까지 수백만 오미크론 중에서 수십개의 시퀀스만 가지고 있으므로 매우 드문 것으로 확인되고 있으며, 델타크론은 현재로서는 그리 걱정 할 필요가 없다고 생각하지만 지속적인 모니터링은 필요할 것” 으로 밝혔다. 이전의 다양한 연구결과를 통해 볼 때 델타 및 오미크론 변이바이러스의 확산 경우에도 백신접종은 이러한 변이들에 대해 보호기능이 가능함을 나타내고 있으므로 백신은 여전히 중요한 예방 수단임을 강조했다.
세계보건기구(WHO)의 수석 과학자인 수미야 스와미나단(Soumya Swaminathan) 박사는 트윗을 통하여 "우리는 SARSCoV2의 여러 순환 변이체와 함께 인간이나 동물에서 재조합 사건이 발생할 수 있다는 것을 알고 있다"고 밝히면서 이 바이러스의 특성을 결정하기 위한 데이터 시퀀싱, 분석 및 신속한 데이터 공유를 통해 다양한 연구와 실험 결과들을 기다려야 한다"고 밝혔다.
의과학연구정보센터(MedRIC) 제공
* 본 내용은 MedRIC (www.medric.or.kr)의 연구동향에서 제공되는 내용입니다.
References
Culture and identification of a “Deltamicron” SARS-CoV-2 in a three cases cluster in southern France. (2022. March) BMJ Yale medRxiv. doi: https://doi.org/10.1101/2022.03.03.22271812
Confirmation of an AY.4/BA.1 recombinant first detected in France. GISAID: https://www.gisaid.org/