캡슐내시경은 알약 모양의 캡슐을 입으로 삼켜 식도, 소장 등의 건강상태를 촬영하고 이 영상을 분석·판독하여 소화기 질환 진단에 이용하는 기기이다. 일회용 캡슐은 소화기 계통을 통해 미끄러져 들어가며 내부 소화관의 사진을 찍어 내부 소화관의 사진을 찍어 무선 전송하는 신호는 환자의 복부에 부착된 안테나를 통해 수신기에 기록된다. 이렇게 기록된 영상은 실시간으로 즉시 볼 수도 있으며, 추후 컴퓨터에서 프로그램을 통해 분석·판독 된다. 식도는 2~10초 위장은 30~60분, 소장은 2~5시간, 결장은 10~40시간 정도가 소요된다. 캡슐 내시경은 관 형태의 일반 내시경이 들어가기 힘든 소장 등을 관찰 할 수 있어, 원인 모를 복통, 설사, 출혈 및 빈혈의 원인을 찾는데 쓰이고 있으며 크론병, 소장종양 진단에도 활용되고 있다. 일반적으로 소장에서 나타날 질환의 경우 65~70% 이상 식별할 수 있는 것으로 알려져 있다.
캡슐내시경은 영상 획득 및 송신 기능을 하는 캡슐, 획득한 영상 신호를 수신·저장하는 수신기, 저장된 영상을 분석·판독하는데 사용하는 영상처리부(소프트웨어)로 구성되어 있다. 본 기술은 환자가 의료기관이 아닌 임의에 장소에 있더라도 환자나 의료진이 원격지에서 실시간으로 캡슐 내시경 영상을 확인할 수 있도록 하여 보다 안전하게 검사를 시행할 수 있을 뿐만 아니라 언제 어디서나 간편하게 진료 서비스를 제공받을 수 있고, 병변을 자동으로 검출하여 캡슐 내시경 영상의 판독시간과 판독료를 줄일 수 있는 캡슐 내시경 영상을 이용한 U-Health 기반의 자동병변 검출 시스템에 관한 것이다.
*개발기술의 장점은
- 병변 정보를 실시간으로 제공하기 때문에 캡슐 내시경을 이용하여 위장관 검사를 하는 환자가 의료기관이 아닌 임의에 장소에 있더라도 환자나 의료진이 원격지에서 실시간으로 영상을 확인할 수 있게 되어 원격진료가 가능할 뿐만 아니라 보다 안전하게 검사를 시행할 수 있고, 언제 어디서나 간편하게 진료서비스를 제공받을 수 있기 때문에 캡슐 내시경의 적용 대상과 이용자 수를 확대시킬 수 있는 효과가 있다.
- 전송된 영상 중 병변을 감지하여 알려주기 때문에 담당의사가 즉각적으로 확인하여 조치를 취할 수 있게 되므로 보다 신속한 진단과 처치가 가능하게 되어 캡슐 내시경의 진단 효과를 향상시킬 수 있는 효과가 있다.
- 소화관 출혈 자동검색 기술로 고성능의 하드웨어 및 영상의 전송, 처리 등 메디컬 이미지 프로세싱 능력에 부합하는 최적의 진단 소프트웨어를 확보하여 질병 검출 효율 향상 및 진단 시간 단축 등 진단효율 극대화할 수 있다.
(출처 : Medical Equipment Market Size & Growth - General Surgery[Capsule Endoscope System] Market, Global 2006 ~ 2013, USD Constant Millions, Global Data 자료 참조)